Prefiro ser essa metamorfose ambulante

Do que ter aquela velha opinião formada sobre tudo

Quero dizer agora o oposto do que disse antes.

Raul Seixas, Metamorfose Ambulante.

A maior parte de nosso conhecimento vem do que ouvimos e lemos, muito pouco nasce de nossas experiências pessoais. Vivemos de idéias, convicções e crenças alheias que recebemos de nossos pais, educadores, instrutores, pastores, diretamente ou através do rádio, televisão, cinema, livros, jornais e telas de computadores. Poucas vezes as informações chegam a nós de forma pura, pois vêem carregadas de paixões, interesses, preconceitos e mesmo de desinformação e ignorância.

Temos de respeitar o direito de cada pessoa ter suas opiniões. Mas é muito difícil respeitar uma opinião quando ela é lamentavelmente desinformada, carregada de teorias conspiratórias sem sentido, fortemente influenciada por preconceitos e modismos e tristemente desprovida de razão.

As habilidades do pensador crítico

Os muito crédulos aceitam passivamente opiniões e idéias sem questionamentos. O pensador crítico é uma pessoa que tem a motivação para questionar e procura conhecer as diferenças entre a boa e a má opinião. Para ter sucesso nesta empreitada, além do domínio do processo de pensamento crítico, ele precisa desenvolver algumas habilidades essenciais:

• Ouvir e ler atentamente.
• Avaliar argumentos.
• Procurar e encontrar suposições explícitas ou implícitas.
• Determinar as conseqüências de uma afirmação.

As atitudes de uma mente aberta e saudavelmente cética

Ele precisa também cultivar algumas atitudes que o mantém alerta para as oportunidades de exercitar seu pensamento crítico, tanto sobre suas opiniões e idéias, como alheias:

• Preocupação em se tornar e se manter bem informado.
• Curiosidade em relação a uma grande variedade de assuntos.
• Mente aberta com relação a pontos de vistas divergentes.
• Flexibilidade na consideração de alternativas e opiniões.
• Compreensão das opiniões de outras pessoas.
• Imparcialidade e objetividade na avaliação de argumentos.
• Honestidade ao encarar seus próprios preconceitos e inclinações.
• Prudência ao fazer, alterar ou suspender julgamentos.
• Disposição para reconsiderar e rever pontos de vista quando uma reflexão honesta recomenda mudança.
• Confiança nas suas habilidades de raciocínio.

Pratique o que você aprendeu sobre pensamento crítico

Algumas sugestões para você exercitar suas habilidades e atitudes de pensador crítico e praticar as técnicas apresentadas nos três artigos anteriores:

• Ler ou reler algum dos vários livros sobre O Segredo e As Leis da Atração.
• Reler o livro de algum guru de auto-ajuda ou qualquer texto polêmico que tenha te impressionado recentemente.
• Ver ou rever o filme Uma Verdade Inconveniente de Al Gore.
• Ler artigos com opiniões divergentes sobre as causas e conseqüências do aquecimento global.

Em que suposições se baseiam os argumentos dessas obras? Que evidências são apresentadas para suportar as suposições? Qual a credibilidade dos diversos testemunhos apresentados? Quem são essas pessoas? Por que acreditar em seus testemunhos?

Termino esta série com uma frase do filósofo inglês Bertrand Russel:

Em todos os assuntos, é sempre saudável colocar um ponto de interrogação naquelas coisas que você há muito tempo tem considerado como certas.

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Quem pergunta é um tolo por cinco minutos, quem não pergunta é um tolo por toda a vida.

Provérbio chinês

No artigo anterior Pensar é preciso nós vimos a definição de pensamento crítico e sua importância no desenvolvimento de nossas habilidades de raciocínio. Agora veremos como trazer este conceito para o mundo prático. Veremos como o pensamento crítico pode nos ajudar a verificar se uma opinião, teoria ou idéia é incompleta ou confusa, carente em dados e fatos que a apóiem, ou seja, inconsistente e inconvincente.

Imagine o seguinte cenário: você está participando de uma calorosa discussão sobre a legalização do aborto no caso de gravidez indesejada e as duas principais posições podem ser assim resumidas:

Contra: O aborto é o assassinato de uma pessoa inocente ainda não nascida.

A favor: O aborto é uma medida necessária para a redução da criminalidade.

Duas afirmações fortes e carregadas de emoção. Como avaliar estas duas opiniões e tomar uma posição racional e objetiva?

Os 5 passos do pensamento crítico

O primeiro passo é analisá-las e fazer perguntas para descobrir as suposições em que estas opiniões se baseiam. A opinião contrária ao aborto se baseia na suposição de que a vida começa logo no ato de concepção e, portanto, o aborto é um assassinato. A opinião a favor se baseia em duas suposições. A primeira, que a vida começa algumas semanas depois da concepção e o aborto não seria um assassinato, se praticado neste período inicial. A segunda suposição é que as crianças nascidas de gravidez indesejada crescem socialmente desajustadas e com tendências criminosas. Até aqui você deu um importante passo, saindo do terreno emocional e entrando no racional, ou seja, no exame objetivo das suposições em que se baseiam as duas opiniões.

Vamos no concentrar na análise da segunda suposição da opinião favorável à legalização do aborto para ilustrar as demais etapas do processo de pensamento crítico.

O segundo passo é perguntar ao formulador desta opinião em que evidências ele baseia suas suposições. Que dados, estatísticas ou pareceres de especialistas ele pode apresentar para corroborar sua opinião? O que as autoridades de segurança pública informam sobre as causas do aumento da criminalidade? Não raro, você concluirá que algumas suposições se baseiam meramente em preconceitos, dogmas e convicções religiosas e políticas ou grosseiras e interesseiras manipulações de informações e sentimentos.

O terceiro passo é indagar sobre a credibilidade, integridade e reputação das fontes de informação. Quais as suas qualificações e quais seus interesses no tema? Se o tema envolver verbas governamentais ou doações de empresas, use de prudência na aceitação da credibilidade das fontes. Para atrair verbas ou votos, algumas fontes manipulam as informações, evidenciam os dados favoráveis, escamoteiam os dados desfavoráveis e criam cenários catastróficos. Separar as fontes imparciais das demais é um passo crítico.

O quarto passo é o exame da relevância das evidências. Os dados podem nos levar a concluir que há uma correlação significativa entre o aumento da gravidez indesejada e o aumento da criminalidade? Ou será esta mais uma proposta sem nenhuma base na realidade?

O quinto passo é conclusão, com o julgamento da consistência e lógica do argumento inicial. Considerando as suposições, a qualidade e a relevância das evidências, o argumento faz sentido? Mesmo com dúvidas e incertezas razoáveis sobre as evidências apresentadas, a conclusão parece lógica e aceitável?

Nota importante: o pensamento crítico não assegura que você obtenha a verdade final e absoluta sobre qualquer tema, se tal verdade existir. Nem sempre você conseguirá as respostas desejadas de forma completa, totalmente precisas e confiáveis. O benefício do pensamento crítico é que você pode tomar sua decisão de adotar ou não uma opinião, conhecendo em que se baseia, quais seus pontos fortes e fraquezas e quais suas conseqüências. Você estará também preparado para reconhecer a ocorrência de mudanças no mundo real que venham a minar ou fortalecer as premissas em que esta opinião se fundamenta. Mente flexível e aberta é uma atitude de quem procura conhecimento e sabedoria.

Resumindo o processo de pensamento crítico:

Passo 1: Descubra as suposições em que o argumento se baseia.

Passo 2: Indague pelas evidências em que se baseiam as premissas.

Passo 3: Indague sobre as fontes de dados: credibilidade, integridade e reputação.

Passo 4: Examine a relevância das evidências apresentadas.

Passo 5: Julgue a consistência e a lógica do argumento. Faz sentido?

O pensamento crítico não desencoraja ou pretende substituir os sentimentos, emoções e intuição, pois não somos máquinas de pensar. Ao tomar sua decisão final (passo 5) é claro que sua intuição, seus sentimentos e emoções podem ter um papel relevante. O importante é que você tenha consciência de que fatores objetivos e subjetivos o levaram a aceitar ou não uma determinada opinião ou ideia.

Na próxima vez que alguém refutar uma sua ideia inovadora, alegando coisas como “isto não vai dar certo aqui”; “é muito arriscado”, etc., evite entrar em discussão de opiniões vagas, procure seguir os cinco passos do pensamento crítico e descubra o que está  por trás da resistência, ou então, quais as falhas na sua idéia.

Este procedimento é mais trabalhoso do que discutir opiniões, bater boca é mais fácil do que raciocinar, mas certamente o ajudará muito  a construir uma reputação de profissional objetivo e criativo.

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Muitos poucos realmente buscam o conhecimento neste mundo. Mortal ou imortal, poucos realmente questionam. Pelo contrário, eles tentam arrancar do desconhecido as respostas que eles já moldaram em suas mentes: justificativas, explicações, formas de consolo sem as quais não conseguem seguir adiante. Questionar de verdade é abrir a porta do turbilhão. A resposta pode aniquilar a pergunta e o questionador.

Palavras do vampiro Marius no livro O Vampiro Lestat de Anne Rice.

Vivemos hoje num turbilhão. De todos os lados e por todos os meios, recebemos uma avalanche de informações e opiniões.  Muitas tratam de temas triviais ou irrelevantes para a nossa vida e nossa sociedade, mas outras não podem ser tratadas levianamente. São questões que afetam nossa liberdade, nosso bem estar, nossa dignidade, nossos direitos fundamentais e nosso futuro como indivíduos e como uma sociedade justa, civilizada e sustentável.

Somos confrontados com opiniões controversas que não podemos deixar de analisar, julgar e tomar uma posição. O modo como conduzimos nossas vidas depende do que acreditamos ser verdade e de quais ideias adotamos como legítimas e valiosas. Aceitar opiniões alheias sem examinar seus méritos significa entregar levianamente nosso destino nas mãos de outras pessoas, sem ao menos nos darmos ao trabalho de procurar conhecer as suas qualificações, suas intenções e, especialmente, em que se baseiam seus argumentos e quais as suas conseqüências. Pensar é preciso.

Use mais seu cérebro e tenha suas próprias opiniões

A boa notícia: nós todos nascemos com o equipamento necessário e suficiente, nosso cérebro. A má notícia: nossos professores têm sido muito devotados a nos ensinar o que pensar e pouco inclinados a nos ensinar como pensar. Ou o pior, pois alguns professores usam a sala de aula para fazer a pregação de suas convicções e dogmas, negando aos jovens a oportunidade de desenvolver seu raciocínio no confronto de pontos de vista e idéias divergentes. Como resultado, acumulamos muitas informações desconexas, mas não somos ensinados como usar estas informações de forma racional e objetiva e transformá-las em conhecimento. Falta-nos a habilidade de pensar criticamente sobre o que lemos, ouvimos e vivenciamos. Melhor dizendo, a habilidade até que existe, mas raramente a usamos, como bem dito pelo vampiro Marius criado por Anne Rice.

O que é o pensamento crítico e para que serve?

O pensamento crítico é a habilidade de pensar por nós mesmos e de tomar as decisões sobre em que acreditar e o que fazer, de forma racional, confiável e responsável. É também a habilidade de questionar ideias e opiniões, nossas e de terceiros, de forma objetiva; descobrir em que fatos, suposições, crenças ou preconceitos elas se baseiam; avaliar as fontes e as qualificações de quem opina; avaliar as conseqüências de adotar ou não essas ideias e  opiniões.

Um alerta: pensar criticamente não é atacar pessoas, mas examinar racional e objetivamente suas ideias, opiniões e argumentos e desvendar seus méritos e suas falhas. Também não significa adotar uma atitude negativa e hipercrítica em relação a tudo e a todos.

O pensamento crítico é um processo de avaliação da validade dos argumentos que apóiam uma opinião. Como todo processo, tem suas técnicas e exige algumas habilidades que podem ser aprendidas.

Nos dois próximos artigos abordaremos estas técnicas e habilidades, de forma que você possa dar os primeiros passos no desenvolvimento de seu raciocínio crítico. Veremos ainda como você mesmo pode usar o pensamento crítico para analisar argumentos e opiniões sobre assuntos do seu dia-a dia ou temas controversos de interesse geral como aquecimento global, combate à violência e à corrupção, descriminalização de drogas, legalização do aborto, política econômica e outros.

Bem usado, o pensamento crítico pode se tornar uma valiosa ferramenta para fortalecer sua criatividade e suas habilidades de liderança e de solução de problemas.

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O principal objetivo da educação nas escolas deveria ser a criação de homens e mulheres que sejam capazes de realizar coisas novas e não simplesmente repetir o que outras gerações já fizeram; homens e mulheres que são criativos, inventivos e descobridores, que possam ser críticos e verificar, e não aceitar, tudo que lhes é oferecido. Jean Piaget, educador e cientista suíço.

Interpreto as palavras de Piaget no sentido de que as pessoas realmente inovadoras são aquelas que sabem combinar a imaginação com a habilidade de verificar objetivamente as ideias que lhe são apresentadas ou que surgem de sua própria mente. Em resumo, dominam tanto o pensamento criativo quanto o pensamento crítico.

Pensamento criativo é o processo que usamos para gerar ideias que são originais, úteis e valiosas. Pensamento crítico é o processo que usamos para determinar a veracidade, a exatidão e o valor das suposições que sustentam nossas próprias ideias ou de terceiros.

Tendemos a pensar no processo criativo como uma sequência de atos da imaginação exclusivamente mas, na verdade, a criatividade aplicada à inovação envolve tanto o pensamento criativo, a geração de novas ideias, como o pensamento crítico, quando analisamos estas ideias. O segredo da criatividade está na separação destes dois tipos de pensamento, evitando que um interfira no outro. Esta separação é a base do Brainstorming e muitas outras técnicas de criatividade.

Assim sendo, o raciocínio crítico planejado e bem dosado se mostra útil em dois momentos do processo criativo. Num primeiro momento, quando enfrentamos as verdades estabelecidas, as suposições e preconceitos que bloqueiam os esforços de inovação. Num segundo momento, ao final do processo criativo, quando temos de julgar a utilidade e o valor das diversas ideias e tomar decisões. Neste ponto, o pensamento crítico não deve ter o propósito de enterrar as ideias, mas de revelar seus pontos fortes e fracos e apontar onde e como as melhores ideias podem ser aprimoradas.

Quando falamos de inovação, o domínio do pensamento crítico pode se tornar tão importante quanto o conhecimento das técnicas e ferramentas de criatividade. Saber combinar os dois processos de pensamento resulta num processo criativo muito mais produtivo. A geração de ideias originais e verdadeiramente valiosas resulta de combinação inteligente de momentos de criatividade e momentos de análise crítica e verificação do valor das ideias geradas. Assim sendo, com este artigo iniciamos uma série sobre os fundamentos do pensamento crítico e suas aplicações:

• Pensar é preciso.
• Você tem opinião própria ou acredita em tudo que lê ou ouve?
• As habilidades e atitudes do pensador crítico

Ao final desta série de artigos, espero que você concorde comigo que a mente inovadora resulta da combinação de sonhos e imaginação livre com uma boa dose de saudável ceticismo, ou seja, a habilidade de entender e examinar minuciosamente idéias, argumentos e opiniões. Há a hora de sonhar, mas há também a hora de duvidar e questionar.

Os homens se tornaram civilizados, não em razão de sua disposição para acreditar, mas de sua presteza para duvidar. H. L. Mencken.

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